11月1日晚的苏超决赛场，当泰州队最后一粒点球稳稳罚进时，南通队门将瘫坐在门线上的身影，成了全场最让人揪心的画面——这支本赛季一路“开挂”的球队，终究没能把“不败金身”保持到以3-4的点球比分不敌老对手泰州队，吞下了赛季唯一一场失利。
回顾整个赛季，南通队的表现用“统治级”形容毫不为过：从3月的揭幕战2-1逆转南京队开始，他们连斩常州、宿迁、盐城等队，第3轮更是以4-0的分直接打蒙今天的决赛对手泰州队；哪怕是面对无锡、淮安这样的“硬骨头”，也能凭借韧性守住1-1的平局，甚至在半决赛通过点球4-2淘汰无锡队，一路杀进决赛。14场比赛12胜2平的战绩，让南通队早早就成了“冠军热门”的代名词——直到决赛夜的点球大战。
决赛场上的泰州队显然做足了“复仇”准备：上半场就用密集防守把南通队的进攻线困得难受，下半场抓住一次角球机会制造威胁，若不是南通队门将神扑，比分早被改写；加时赛双方都不敢冒险，最终不得不进入点球大战。当南通队第5位罚球队员的射门擦着门柱飞出时，看台上的南通球迷集体沉默——他们跟着球队走了整个赛季，见过1-0小胜扬州的稳，见过5-0血洗连云港的爽，却没见过这样“差一步”的遗憾。
“其实我们都知道，球队已经拼到极限了。”赛后蹲在球员通道外的老球迷张叔手里攥着南通队的围巾，声音有点哑，“14场不败啊，换成别的队想都不敢想，就是决赛输了……有点咽不下这口气。”旁边的年轻球迷小杨倒看得开：“点球这东西哪有什么绝对？咱们队这赛季的表现已经够牛了，下次再来就是了！”
没错，对于南通队来说，这场决赛失利或许是“完美赛季”里的一点“不完美”，但12场胜利里的逆转、零封、团队配合，2场平局里的韧性，早已写成了属于他们的“赛季故事”。就像主教练赛后说的：“我们没赢冠军，但我们赢了整个赛季的尊重——下赛季，我们会带着这份遗憾，重新出发。”
毕竟，能走到决赛的舞台，本身就是一种胜利；而那些没说出口的“不甘心”，终会变成下一次冲冠的动力。
